天　候	晴れ
気　温	スタート時　気温－１℃ 　　　　　　　雪温－４℃
ワックス（効果）	base　swix　CH6 top　 swix　HF7 finish セーラFC100焼き付け（バッチリ！）
記　録	１時間５４分３０秒（1kmラップ換算　３分５１秒）６０歳以上の部　９位／７８人 15km途中ラップ　５６分１５秒

この大会は、北広島市のプリンスホテルのゴルフ場と北広島の町並みを見下ろす高台にあるその近郊の牧場を利用しての大会である。毎年参加している30kmは15kmを２周するコースである。

　前日は雨で、２日前の予報では当日猛吹雪の天候のはずであったが、それがよい方に外れて風もそれほどない穏やかな晴れの朝を迎えた。前日の雨で溶けた雪が夜半からの気温低下でアイスバーン気味のザラメ雪となる。このような雪質はよく滑るはずである(1)。

　案の定、超高速レースで、オーバーペースになってしまい３度ほど立ち止まって休息する苦しい滑走でもあった。さらに、下りカーブで続出する転倒者に巻き込まれたりして３回も転倒したにもかかわらず、念願の30kmレースで２時間切りを十分お釣りが来る形で達成できた。また、今年から化け物が多い「６０歳以上の部」であるが、この順位もひと桁台の予想を上回るうれしい快走であった。

　さらに、昨秋の四国遍路でもっとも長い４日間同行・同宿をした北広島市在住の７１歳のスーパー健脚大師様ことTaさん（15kmにクラシカル走法で参加）にもうれしい再会を果たすことができた(2)。

　前日、ネットで見つけた千歳の安いビジネスホテルまで雨の中を車で走り、翌朝、駐車場となっている道都大学のグランドを目指す。そこからシャトルバスに乗り、会場入りをする。目標は、昨年より２分詰めての２時間切りである。２台のスキーテストを兼ねてアップをしてみる。気温が高めの場合に合わせてGALLIUMのワックスを塗ったアトミックの板の方がやはり滑りが悪いので、SWIXのワックスを塗ったフィッシャーの板にする。スタート地点にスキーを置いてクラブハウスに戻る途中、札幌のyancoさんに出会う。彼も今年から30kmに参加するそうである。

　３０分前に、恒例となった草餅大福を食べ、アミノバイタル3000mgを飲み、スタート地点に向かう。スタート地点で向こうでも探していたらしい四国遍路で４日間の同行・同宿とお世話になったTaさんが手を挙げて迎えてくれる。うれしくも懐かしい再会である。一緒に写真に収まり、お互いの健闘を誓い合って前から３番目に陣取ったスタート地点(3)に着く。

　スタートしたが、案の定よく滑る。前の方に陣取ったためについつい周りのトップランナーのペースに惑わされて、オーバーペースになりがちである。そうしている内に前の人のストックでスキーを邪魔されて転倒してしまう。そんなダメージや一気に心拍数が上がったせいであろうか、体の疲れと呼吸の苦しさを感じる。３日前のハードな練習と２日前の山スキーハイクの疲れが抜けていないようである。そのうちにとうとう我慢できなくなり、１．5km地点の登りで立ち止まって呼吸を整える。１分間以上も休んだであろうか、呼吸も整ったので流れの切れ間を狙って列に戻る。

　その辺りの流れが、ちょうど自分のペースのようである。少しずつ体も慣れてきて、ペースを掴んで来るに連れて、前の人を抜くようになる。それにしてもよく滑る。こんなに滑るのは初めての経験である。このような感覚を体が覚えてしまうと、今後ちょっとでも滑らないときっとイライラするであろうなどと考えながら超高速滑走を続ける。途中立ち止まったというハンディのせいか、そんな快調さや滑りを楽しもういうゆとりもなく、ついつい飛ばしてしまう。

　よく滑るのとアイスバーン気味のために下りカーブで転倒者が続出する。８ｋｎ付近で直ぐ前の人が転倒し、その外側を巻いてかわそうとしたが、回り切れずにこちらももらい転倒してしまう。

　しかし、１０ｋｍ地点でストップウオッチを見たら、なんと３６分台である。とんでもない未経験のタイムである。「これなら１周目の15kmは絶対１時間切りができる。」と思うと元気が出て、その先にある給食所も寄らずに頑張ってしまう。スタート・ゴール地点でもある周回地点手前の登りのカメラスポットでは(4)、５４分台であった。

　やがて、周回コースへ入り(5)、５６分台で折り返し、給食所で水とスポドリを飲み、スキーの左右を履き替えて、２時間切りを目標に再スタートする。毎年のことであるが、２周目はばらけるので自分のペースで滑走できるようになる。

　１周目もそうであるが、前に同じ６０歳以上の５００番台のゼッケンを見つけると、ついつい頑張ってしまう。２周目に入って直ぐに５３０番の人を抜いたが、途中で視界に入って来た５３３番の人を追いかけての苦しい滑走が続く。５３３番の人が10km地点の給食所に寄った隙に抜くが、そのあとのゴールまで３ｋｍほどの登りで抜きつ抜かれつを繰り返す。

　しかし、それがオーバーペースになってしまい、登りの途中で苦しくなり立ち止まってしまう。その間に５３０番の人にも抜かれてしまう。その後は、その二人を追いかける展開になる。しかし、昨年も間違えば木に激突しそうで気になっていたゴール手前1.5km付近の下りカーブで直ぐ前の人が転倒してしまい、その外側には太いカラマツの木が立っている。無理してバランスを崩すとそれに激突しかねないので、自分も転んでそれを避ける。あとは、姿が見えなくなった５３０番と５３３番の二人のお陰で２周目を頑張ることができた感謝の気持ちでゴールを目指す。

　　ゴール前1kmほどのところで、クラシカル走法で走っている15km参加のTaさんに追い付く。お互いにもうすぐゴールである。「ご苦労さん！もうすぐです。頑張りましょう！」と声を交わして抜き去る。

　自己計測でこれまで最高の１時間５４分台といううれしいタイムでゴールする(6)。翌朝の道新スポーツでは、「１時間５４分３０秒、６０歳以上の部で９位」というれしい記録であった。

　ゴールしてスキーを脱ぎ、直ぐにカメラを持ってTaさんのゴールを待つ。１分を過ぎたころにTaさんがゴールしてきた。今年からスケーティング走法にも挑戦しているという元気な７１歳である(7)。来週の「おおたき国際スキーマラソン」では、同じ15kmに参加するとのことである。自分もこの年齢まで大会に参加できているであろうか？

　クラブハウスに戻り、豚汁とバナナを食べ、風呂に入って着替えをし帰路に就く。途中支笏湖に寄って氷濤祭りを見る。その後は、天候が悪化してきて、つるつる路面と先が見えない猛吹雪の中、慎重に運転して函館を目指す。翌朝の成績が掲載されて道新スポーツをコンビニで購入し、知人の名前と記録を探しながら楽しかった一日を振り返る(8)。